里帰り桜

アメリカ合衆国ワシントン・ポトマック河のほとりに、日本からおくられた桜並木があります。

実現の陰には、桜の木をとおして日米の友好を願った3人の人物の尽力がありました。

日本で出会った桜を「この世でもっとも美しいもの」と呼んだアメリカの記者エリザ・シドモア。
日露戦争講和への感謝をこめて、アメリカに苗木を寄贈することを決断した当時の東京市長・尾崎行雄。
化学者・実業家としての成功をいかして民間外交で活躍し、ふたつの国をむすんだ高峰譲吉。

彼らと関係者の協力で1912年におくられた3000本の桜は、地元市民に愛され、

太平洋戦争下でも守られて、戦後に友好の証として日本に里帰りを果たしました。

全国各地に植樹され、「シドモア桜」「咢堂桜」「高峰桜」など地元それぞれの名で呼ばれています。

時と海をこえて託されたメッセージに思いをはせながら、お近くの里帰り桜を訪ねてみませんか。

全国の里帰り桜MAP

谷戸橋たもとの「シドモア桜」（横浜市）

元町・中華街駅から徒歩1分。シドモアさんの眠る横浜外国人墓地も徒歩3分の場所にあります。はじめて里帰り桜に出会うおすすめのスポットです。

日吉の丘公園の「シドモア桜」（横浜市）

日吉駅から徒歩15分ほど、丘の上にある静かな公園です。地元の方に大切にされていることがうかがわれるたたずまいです。

川和町駅前菜の花畑の「シドモア桜」（横浜市）

川和町駅から徒歩2分、地元の方の私有地に植えられたシドモア桜です。菜の花も桜の開花に合わせて咲くように、心をこめて育てられているそうです。

都立祖師谷公園の「ワシントン桜」（世田谷区）

千歳烏山駅から成城学園前駅西口行のバスで駒大グランド前下車徒歩1分。仙川沿いに植えられた桜並木のうち、西側が里帰りの桜です。

尾崎咢堂記念館の「咢堂桜」（相模原市）

橋本駅北口から「三ケ木行」バスで尾崎記念館下車。普賢象という品種の里帰り桜です。ここから徒歩6分の又野公園ではソメイヨシノの咢堂桜も見られます。

串川グラウンドの「咢堂桜」（相模原市）

橋本駅北口から「三ケ木行」バスで串川グラウンド前下車。尾崎行雄の雅号にちなんだこちらの「咢堂桜」も普賢象です。八重咲きの愛らしい花が特徴です。

隅田川沿いの「ポトマック帰りの桜」（相模原市）

浅草駅から徒歩15分の桜並木、桜橋のたもとに里帰り桜が植えられています。シドモアさんも眺めた桜の名所はいま、背景にスカイツリーがそびえています。

門と蔵のある広場の
「ワシントンDCから里帰りしたソメイヨシノ」

駒込駅から徒歩8分、ソメイヨシノ発祥の地として知られる地に植えられた里帰り桜です。桜並木の染井坂通りを進むと、染井よしの桜の里公園もすぐ近くです。

順次、現地を訪ねた記録もアップしていきます。

＜主な参考文献＞

石田三雄著『日米友好のシンボルポトマックの桜 100周年を迎える名勝』（近代日本の創造史懇話会）2011年
エリザ・Ｒ・シドモア著　外崎克久訳『シドモア日本紀行　明治の人力車ツアー』（講談社学術文庫）2002年
エリザ・R.シドモア著外崎克久訳『日本の桜歓喜と詩のある季節』（日本さくらの会）2000年
石田尊昭・谷本晴樹著『咢堂言行録尾崎行雄の理念と言葉』（世論時報社）2010年
真鍋繁樹著『堂々たる夢世界に日本人を認めさせた化学者・高峰譲吉の生涯』（講談社）1999年